檢, '명태균 의혹' 강혜경 소환…변호인 "검찰, 여태 뭘 했는지 모르겠다"

서울중앙지검, 5일 창원지검서 강혜경 참고인 신분 소환조사

강혜경 "오세훈 서울시장 관련 조사할 것으로 알고 있어"

정구승 변호사 "본류까지 치고 올라갈 수 있기를 기원"

검찰, 6일 김태열 전 미래한국연구소장도 조사 예정

강혜경씨.ⓒ연합뉴스

윤석열 대통령 부부가 연루된 공천 개입·불법 여론조사 등 의혹을 수사 중인 검찰이 국민의힘 김영선 전 의원 회계책임자였던 강혜경씨를 소환했다. 강씨의 변호인은 "검찰이 유력 정치인들을 조사할 시간은 많았다"며 "14차, 15차 조사까지 하면서 여태 뭘 했는지 모르겠다"고 꼬집었다.

5일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오후 2시부터 창원지검에서 강씨를 참고인으로 불러 조사하고 있다. 지난달 27∼28일 명태균씨 조사 때처럼 수사팀이 직접 경남 창원으로 내려간 출장 조사 방식이다.

강씨는 이날 오후 1시30분쯤 검찰에 출석하며 "(여권 정치인들의) 여론조사 건에 대해선 아직 진술한 바가 없다"며 "참고인 자격이지만 오세훈 서울시장과 관련해 조사할 것으로 알고 있다"고 했다.

강씨의 변호인인 정구승 변호사는 "윤석열 부부에 대해서도 용기있게 (조사해) 본류까지 치고 올라갈 수 있기를 기원한다"고 강조했다. 그러면서 검찰이 강씨의 방어권을 제대로 보장하지 않고 있다고 주장했다.

정 변호사는 "본인 진술에 대해 정보공개를 청구해 진술을 받아보는 것은 방어권 보장의 시작"이라며 "이 사건에서는 검찰이 본인의 피의자신문 조서나 참고인 진술 조서에 대해서도 보여주지 않고 있다"고 지적했다. 그러면서 "검찰이 두려울 게 없다면 기본적인 방어권 보장을 위해 청구에 적극적으로 나서줬으면 좋겠다"고 부연했다.

검찰은 이날 강씨를 상대로 윤 대통령과 부인 김건희 여사가 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹을 확인할 것으로 예상된다.

명태균씨.ⓒ데일리안 홍금표 기자

강씨는 지난 대선 과정에서 당시 윤 대통령 후보를 돕기 위해 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 총 81차례 불법 여론조사를 해 준 대가로 김 전 의원이 2022년 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 제기한 인물이다.

검찰은 김 여사가 지난해 4월 22대 총선에서도 공천에 개입하려 했다는 의혹도 파악할 것으로 보인다. 앞서 명씨 사건을 수사한 창원지검 수사팀이 지난해 11월 작성한 수사보고서에는 지난해 2월 18일 명씨가 김 여사와 연락을 주고받은 것으로 추정되는 텔레그램 메시지 캡처 내용이 담겼다.

이 내용에 따르면 명씨는 "여사님 말씀대로 김해갑 경선도 참여하겠다고 기사를 내지만, 경선 룰에 당원 50%, 시민 50%인데 김해에는 당원을 한 명도 가입시키지 못해서 김영선 의원이 이길 방법이 없습니다", "여사님이 이 부분을 해결해주세요"라고 말했다.

그러자 김 여사는 "단수를 주면 나 역시 좋음. 기본전략은 경선이 되어야 하고, 지금은 김영선 의원이 약세후보들부터 만나서 포섭해나가는 게 답"이라고 했다. 이에 명씨는 "지난 대선 때 제가 몸이 부서져라 대통령님을 도왔습니다. 김영선 의원에게 제가 경선하란 말은 못하겠습니다"라고 말하기도 했다.

검찰은 이같은 메시지가 오간 지난해 2월 18일부터 3월 1일까지 총 11차례 김 여사가 김 전 의원과 통화와 문자를 주고받은 것으로 파악했다.

오세훈 서울시장과 관련한 여론조사비용 대납 의혹도 검찰이 확인해야 할 부분이다.

이 의혹은 오 시장의 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 2021년 서울시장 보궐선거 당시 강씨 개인 계좌로 13차례 비공표 여론조사 비용 3300만원을 오 시장 대신 냈다는 의혹으로, 강씨는 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 여론조사 설문안을 짰고 오 시장 측에 원본 데이터로 제공했다고 주장한다.

반면 오 시장은 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없고 대납도 없다며 의혹을 전면 부인했다. 오히려 그런 사실이 있다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 중앙지검에 고소한 상태다.

검찰은 강씨 조사를 마무리한 뒤 오는 6일 창원지검에서 김태열 전 미래한국연구소장을 조사할 예정이다. 6∼7일에는 명씨에 대한 추가 조사도 진행한다.