인천시, 17개 시·도 중 유일한 인구 증가…출생아 수 증가율 1위

지난 2월, 전국 17개 자치단체 가운데 인천시 인구 증가폭 가장 커

국내 17개 지방자치단체별 인구 증감 현황 ⓒ인천시 제공

인천시가 국내 17개 시·도 가운데 유일하게 인구가 증가하는 도시로 주목을 받고 있다.

9일 인천시에 따르면 지난 2월 인천의 인구는 전년 같은 기간에 비해 2만 4704명이 늘어나, 전국 7대 특·광역시 중 유일하게 인구가 증가한 도시로 조사됐다.

전국적으로 저출생 위기가 심각한 상황에서 인천의 인구 증가는 주목할 만한 성과로 꼽힌다.

지난 2월 기준 인천시의 주민등록인구는 302만 7854명으로, 전월 대비 4205명이 증가했다.

특히 0~4세 영유아 인구가 537명 증가하고, 30~49세 경제활동 및 자녀 양육기 연령층이 1282명 증가한 점이 눈길을 끈다.

지난해 인천시의 출생아 수는 1만 5242명으로, 전년 대비 11.6% 증가해 전국 최고 상승률을 기록했다. 지난 2014년 이후 10년 만의 최대 증가폭으로, 최근 인천시 인구 증가의 주요 요인으로 작용했다.

국내 인구이동통계에 따르면 인천시는 지난 2021년 이후 순이동률이 단 한 번도 마이너스를 기록한 적이 없으며, 올해에도 전국 1위를 유지하고 있다.

이 같은 성과는 인천시의 출생·육아 지원 확대와 주거·교통 지원 정책이 출생률 증가뿐만 아니라 경제활동 및 자녀 양육기 연령층의 정착을 유도한 결과로 평가된다.

특히 인천시가 추진한 인천형 저출생 정책 1호 ‘아이(i) 플러스 1억드림’이 큰 역할을 했다.

지난해부터 시행된 이 정책은 ‘임산부 교통비 50만 원’ 지원, 1세부터 18세까지 중단 없이 ‘천사지원금(연 120만 원, 1~7세)’과‘아이(i)꿈수당(월 5~15만 원, 8~18세)’지원 등을 통해 출산과 육아의 부담을 줄였다.

또 지난 6일부터 접수를 시작한 ‘1000원주택’(하루 1000원, 월 3만 원 임대료)으로 대표되는 인천형 저출생 정책 제2호 ‘아이(i) 플러스 집드림’과 출산부부의 교통비 부담을 덜어주는 ‘아이(i) 플러스 차비드림’ 정책도 육아기 연령층의 인천 정착을 유도한 것으로 평가된다.

향후 미혼남녀의 만남과 결혼을 장려하는 ‘아이(i) 플러스 이어드림’, ‘아이(i) 플러스 맺어드림’ 정책도 연속 추진될 예정으로, 이를 통해 인천시는 지속적인 출생아 수 증가와 인구 상승세를 기대하고 있다.

한편 지난 2023년 인천의 지역내총생산(GRDP)은 117조 원을 기록하며, 서울에 이어 경제규모 2위 도시로 올라섰다.

실질 경제성장률도 전국 평균(1.4%)을 크게 웃도는 4.8%를 기록하며, 2년 연속 전국 1위를 차지했다.

인천시는 인구뿐만 아니라 경제성장에서도 눈에 띄는 성과를 보이며 대한민국 제2의 도시로 자리매김하고 있다.

이에 따라 인천시는 인구 증가에 따른 행정 여건 변화, 생활권 분리로 인한 주민 불편 해소, 맞춤형 지역발전 기반 조성 등을 위해 2군·8구의 행정구역을 2군·9구로 변경하는 ‘인천형 행정체제 개편’을 추진하고 있다. 오는 2026년 7월 1일부터 적용될 예정이다.

유정복 시장은 “인천시의 인구 증가는 인천형 출생정책을 비롯한 시민행복 체감정책의 성과이자 지속적인 혁신 노력의 결과물”이라며 “앞으로도 인천이 국가적 인구문제 해결의 중심이 되어 대한민국의 지속 가능한 미래를 견인할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.