親팔레스타인 시위 참가 美 컬럼비아대 한국계 학생 추방 위기

지난 13일 미국 뉴욕 트럼프 타워에서 친팔레스타인 시위를 주도했던 컬럼비아대 대학원생 마흐무드 칼릴의 석방을 요구하며 점거 농성을 한 시위대가 경찰에 연행되고 있다. ⓒ AP/뉴시스

미국 아이비리그 명문대인 컬럼비아대학교에 재학 중인 한국계 학생이 친팔레스타인(반이스라엘 시위)에 참가했다가 미국에서 추방당할 위기에 처했다.

24일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 컬럼비아대 3학년인 정모(21)씨는 이스라엘과 팔레스타인 무장 테러단체 하마스 간의 가자전쟁 반전 시위 참가 이력과 관련해 미국 이민 세관 단속국(ICE)의 추적을 받고 있다. 정씨는 7살때 부모와 함께 미국으로 이주했으며, 영주권자 신분으로 미국에 합법적으로 체류 중이라고 NYT는 전했다.

ICE 요원들은 지난 13일 정씨를 찾기 위해 복수의 장소를 방문했으며, 영장을 발부받아 정씨의 대학 기숙사를 수색하기도 했다. 뉴욕 주재 한국 총영사관 관계자는 정씨가 지난 5일 컬럼비아대 인근 자매 학교인 버나드 칼리지에서 열린 시위에 참가했다가 경찰에 체포됐던 것으로 파악됐다고 밝혔다.

당시 시위대 200여명이 버나드 칼리지 도서관을 점거했고 뉴욕 경찰은 정씨 등 9명을 체포했으며, 정씨는 법원 출석을 조건으로 당일 석방된 것으로 확인됐다.

연방 검찰은 지난 10일 정씨 측 변호인에게 마코 루비오 국무장관이 정씨의 비자를 취소했다고 통보했다. 정씨는 비자가 필요하지 않은 영주권자라고 하자 “그것도 취소됐다”고 전했다.

영사관 측은 체포 당시 영사 조력을 위해 여러 차례 연락했지만, 정 씨는 응답하지 않았고, 이후 ICE에서 정 씨를 추적하면서 추방 위기에 처한 것으로 안다고 말했다. 그러면서 ICE 측과 연락하면서 정 씨에게 영사 조력을 하기 위해 노력을 기울이고 있다고 덧붙였다.

이런 가운데 트럼프 정부는 대학가에서 친팔레스타인 시위를 주도하거나 적극적으로 참여한 학생에 대한 색출 작업을 벌이고 있다. 지난 8일 ICE는 반 이스라엘 시위 주동자로 지목된 팔레스타인 출신 컬럼비아대 대학원생 마흐무드 칼릴을 체포해 구금했다. 17일 조지타운대 박사후과정 소속 연구원 바다르 칸 수리씨도 “하마스 선전물을 퍼뜨리고 소셜미디어에서 반이스라엘주의를 조장했다”는 이유로 구금됐다.