이재명 "임기 내 세종 대통령실 건립"…'캐스팅보트' 충청 공들이기

'세종 행정수도' 꺼내고 "대전은 과학수도로"

대선 경선 시작 후 첫 지역 방문도 충청권으로

18일에는 대구 찾아 'K 콘텐츠'로 보수층 조준

이재명 더불어민주당 전 대표가 17일 오전 대전 유성구 국방과학연구소를 방문, 현장간담회에서 발언하고 있다. ⓒ국회사진취재단

이재명 더불어민주당 전 대표가 안보·기술 분야를 아우르는 행보를 강화하며 21대 대선을 겨냥한 정책 행보를 본격화하고 있다. 이 전 대표는 '대통령실 집무실 세종 이전 공약' 등 지역 균형 발전 메시지를 띄운 데 이어, 대전 국방과학연구소를 찾아 첨단 무기 체계 개발 필요성을 강조하며 실용성과 미래지향적 이미지를 부각했다. 민주당 대선 경선이 전통적인 민심의 바로미터이자 캐스팅보터 지역으로 꼽히는 '충청권'부터 시작하는 것을 염두에 둔 외연 확장 전략으로 보인다.

17일 민주당에 따르면, 민주당은 대선 후보를 선출하기 위한 순회 경선을 전날 충청권(대전·세종·충남·충북)에서 가장 먼저 시작했다. 민주당은 전날부터 19일까지 충청권 권리당원 대상 온라인 투표를 진행하고, 19일 충북 청주에서 합동 연설회를 한 뒤 투표 결과를 발표할 예정이다.

이 전 대표는 그동안 '충청의 사위'를 강조해 온 것을 넘어, 이번에는 세종을 명실상부한 행정수도로 만들고 중단된 공공기관 이전을 조속히 재개하겠다고 했다. 이날 이 전 대표는 세종은 행정수도로 삼는 것 외에도 대전을 세계적인 과학수도로 만들겠다고도 공약했다. 이외 충북은 미래 산업의 중심지, 충남은 환황해권의 거점으로 완성한다는 구상이다.

'행정수도'와 관련해서는 2차 공공기관 이전의 조속한 추진 의지와 함께 "국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 임기 내 건립하고, 국회 본원과 대통령 집무실의 세종시 완전 이전도 사회적 합의를 거쳐 추진하겠다"고 강조했다.

이외 △대전 대덕연구특구는 AI와 우주 산업 중심지 △충북은 K 바이오 스퀘어를 조기 조성해 글로벌 바이오 산업 클러스터로 육성 △충남은 미래형 디스플레이 산업 메카로 △보령·태안·당진에 있던 석탄 화력발전소 폐쇄 지역을 태양광·풍력·그린 수소 등 재생에너지 중심지로 전환하는 지역 지원 특별법을 추진 △논산·계룡에는 국방 관련 기관을 유치해 스마트 국방 산업 발전을 지원하겠다고 설명했다.

이와 관련 정치권 관계자는 "결국 '충청'의 지지를 받는 당이 최근의 큰 선거에서 항상 이겨왔다. 지난 20대 대선에서 윤석열 전 대통령도 부친의 고향을 들어 충청 대망론을 강조하지 않았느냐"라며 "이 전 대표가 이번에 수도 이전으로 (경쟁 정당을 상대로) 선수를 친 것"이라는 평가를 내놓기도 했다.

이날 공약 중 가장 관건은 임기 내 '대통령 집무실'을 세종에 건립하겠다는 것이다. 다만 민주당이 실제로 차기 집권할 시, 이 전 대표가 당장 대통령 집무실을 사용하게 될 가능성은 크지 않다는 관측도 대체적이다. 또 인수위원회 없이 곧장 임기를 시작해야 하는 만큼 곧바로 이 전 대표가 세종으로 가기는 쉽지 않고, 용산 대통령실에서 일단 업무를 시작할 수도 있다는 예측이 나오는 상황이다.

강훈식 이재명 캠프 총괄본부장은 국회 소통관에서 기자들을 만나 '대선 직후 집무실을 어디로 할지'란 질문에 "고민이 많이 되는 사안"이라면서도 "용산에 들어갈지 말지 정한 것은 없다. 많은 의견을 들어볼 예정"이라고 했다. 이어 "어디서 일을 하는 것보다 무슨 일을 하는지가 더 중요하다는 그런 마음"이라고 덧붙였다.

세종 대통령실 집무실로 실제 들어갈지 여부를 떠나, 이 같은 '수도 이전' '집무실 이전' 공약 자체가 중도층의 표심을 공략하기 위한 것으로 보인다. 강 본부장은 이번 조기 대선에서 '첫번째' 공약 발표가 '충청권' 공약인 데 대해서는 "매번 충청이 대선에서 가장 중요한 바로미터였다"며 "당도 이런 것들을 잘 알고 있기 때문에 가장 먼저 (지역 공약 발표) 선정지로 선정한 것으로 안다"고 설명했다.

이재명 더불어민주당 전 대표가 17일 대전광역시 유성구 국방과학연구소(ADD)에서 열린 현장간담회에 앞서 방명록을 작성하고 있다. ⓒ국회사진취재단

충청 표심에 큰 공을 들이고 있는 이 전 대표는 대전 유성구에 있는 국방과학연구소를 방문해 대권 행보를 이어갔다. 이 전 대표는 이날 오전 국방과학연구소에서 열린 현장 간담회에서 안보 문제에 대한 관심을 드러내는 한편, K 방산이 갖는 경제적 가치와 첨단 국방 체계 강화 필요성을 강조했다.

이 전 대표는 안보와 기술에 대한 관심을 피력함과 동시에, 2030 남성 지지층을 겨냥하듯 '선택적 모병제'를 연상케 하는 발언도 했다.

이 전 대표는 "수십만 청년들을 병영에 가둬 놓고, 전통적인 전투도 중요하겠지만 과연 (그것이) 효율적일까 그런 생각을 한다"고 했다. "이번에 우크라이나 전쟁을 보더라도 사실 전쟁의 양상이 완전히 바뀌어 간다"며 "과거에 6·25 전쟁 당시에 인해전술이란 말에서 보는 것처럼 사람의 숫자로 (전쟁을) 하는 시대에서 완전히 무기 체제로 결판이 나는 시대가 된 것 같다"고 말했다.

또 "민간인 입장에서는 최근에 드론 개발이나 무인 폭파 무기 체계 개발에도 각별한 관심이 필요하지 않을까 생각한다"면서 "전문 부사관으로 복무하게 하고 그 사람들을 전문 무기 장비 체계 운영자 또는 개발자 이런 걸로 특화시키면 훌륭한 직업으로 변할 것"이라고 했다.

이후 취재진 질의응답에서 이 전 대표는 '징병제를 모병제로 전환하겠다는 것이냐'란 질문에 "지난 대선 때 말씀드린 것처럼 징병제와 모병제의 장점을 섞어서 선택적 모병제를 운영하는 게 맞겠다는 생각"이라고 답했다.

이 전 대표는 "수십만 청년을 병영 속에서 과거와 같이 단순 반복적인 훈련으로 시간을 보내게 하기보다는, 복합 무기 체계에 대한 전문적 지식을 익히게 하거나 연구·개발에 참여하게 하고 전역 후에도 그 방면으로 진출하게 하는 게 필요하지 않겠느냐"라고 재차 강조했다.

안보·기술을 앞세워 중도층과 청년층 민심 공략에 나선 이 전 대표는 이번엔 'K 콘텐츠'를 통한 보수층 공약에도 나선다. 이 전 대표는 이튿날인 18일에는 대구를 찾아 K 콘텐츠를 통한 소프트파워 강국을 만들겠다는 포부를 밝히고, 인프라·자생력 강화 방안 등을 논의할 예정이다.

민주당 대선 경선 지역 순회 경선은 충청권(16~19일)을 시작으로 영남권(17일~20일), 호남권(24일~26일), 수도권·강원·제주(24~27일) 순으로 총 네 차례에 걸쳐 진행된다. 충청권 다음 '영남권' 일정이 예정된 만큼, 해당 지역을 선제적으로 공략하려는 움직임으로도 풀이된다.

이 전 대표는 대구 북구 소재 협동조합 소이랩을 찾아 웹툰 진흥 간담회를 갖는다. 강유정 대변인은 "문화 콘텐츠 업계 관계자들과 함께하는 현장 간담회를 통해 K 콘텐츠 선순환 인프라 구축과 자생력 강화 방안을 논의할 것"이라고 설명했다.