MZ세대, 불교미술을 찾다…초파일 기획전 오픈

MZ세대가 불교문화에 주목하고 있다. 2004년생 아이브 장원영이 인상깊게 읽었다고 털어놓은 '초역 부처의 말'은 한동안 교보문고, 예스24, 영풍문고 등의 서점에서 베스트셀러를 차지했고, 개그맨 윤성호의 '부캐' 뉴진스님은 불교 철학을 담은 EDM으로 여전히 20대와 30대 사이에서 롱런 인기를 이어가고 있다. 여기에 지난달 서울 코엑스에서 열린 '2025 서울국제불교박람회&제13회 붓다아트페어'에는 20만 명이 넘는 방문객이 참여했으며, 특히 2030세대가 사전등록자의 76%를 차지하며 MZ세대의 뜨거운 관심을 보여줬다.

ⓒ제니 'ZEN' 뮤직비디오

이와 같은 흐름은 불교미술의 대중화에도 영향을 미쳤다. 특히 '2025 서울국제불교박람회'에서 공개된 티셔츠, 머리핀, 뱃지, 연등 등의 굿즈는 불교 철학을 담은 트렌디한 디자인으로 순식간에 품절되며 현대불교미술의 새로운 가능성을 보여줬다. 2월 공개된 가수 제니의 '젠'(ZEN) 또한 금관과 목걸이, 연꽃, 날개 등의 아이템과 해탈, 번뇌 등을 표현한 비주얼 아트 등으로 젊은 세대의 호평을 받으며 4800만 뷰를 훌쩍 넘겼다.

이에 따라 초파일을 맞이한 박물관과 미술관은 국내 불교 미술 작품을 다룬 기획전을 통해 다양한 세대의 관객을 만난다. 가나아트센터에서는 6월 29일까지 '불이(不李)-깨달음과 아름다움'전으로 불교의 불이 사상을 바탕으로 한 불교 미술 작품을 선보인다. 가나아트센터에 따르면 이번 전시에는 국보급 불화 세 점과 서울시 유형문화유산으로 지정된 가나문화재단 소장품 등을 출품한다. 불교를 주제로 한 근대 미술과 불교 미학을 계승한 동시대의 작품 또한 관람 가능하다.

ⓒ가나아트센터, 불교중앙박물관

불교중앙박물관에서도 6월 29일까지 '호선毫仙 의겸義謙: 붓끝에 나투신 부처님'을 개최한다. 박물관에 따르면 이번 기획전에서는 성보 총 20건 47점이 전시되며, 특히 합천 해인사의 '영상회상도', 순천 송광사의 '영산회상도'는 국보 지정 이후 처음으로 서울 관람객을 만난다. 이외에도 법주사에서는 국가무형유산 임석환 보유자와 그의 제자들의 작품을 선보이는 '틔움-불화 : 전통과 현대를 잇다' 특별전을 연다.

각 전시의 기획 의도는 모두 전통 불교미술이 현대적인 문맥에서 새롭게 해석될 수 있다는 점을 시사하는 데에 있다. 고대 불교 미술부터 근대 미술까지의 흐름을 짚을 뿐 아니라, 젊은 세대의 사랑을 받는 '케이 불교'의 근간을 짚으며 의미를 더한다. 이를 포착한 MZ세대의 반응 또한 좋다. 특히 '불이'전의 경우 전시 안내 포스터가 약 32만 회의 조회수를 돌파하며 화제를 모으기도 했다. "친구들과 전시장을 방문해 불교 미술 이야기를 하고 싶다"며 관람을 예고한 이들이 속출하고 있는 만큼, 초파일을 맞이한 기획전 모두 젊은 연령층의 관객을 새롭게 맞이할 전망이다.