'압도' 지우고 '위기' 꺼낸 민주당… 이재명 대세론 속 속내는?

어대명으로 시작했지만 본선은 국민 몫

"세 표가 부족하다"는 이재명 '박빙' 강조

19대 대선 문재인 성적 대비 부담감도

이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 전남 목포시 평화광장에서 열린유세에서 연설하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이재명 더불어민주당 대선 후보가 공식 선거운동에 돌입한 뒤, 과도한 낙관론을 경계하는 모습을 보이고 있다. '국민이 만든 대통령'이라는 정치적 상징 확보에 자칫 불리하게 작용할 수 있다는 점을 의식한 것으로 보인다. 이 후보는 "박빙 구도" "세 표가 부족하다"는 메시지를 앞세워 유권자의 투표 참여를 독려하는 전략적 행보를 이어가고 있다.

15일 민주당에 따르면 '이긴 선거'라는 인식이 자칫 투표율 저하로 이어질 수 있다는 우려가 당내에서 제기되고 있다. 대세론이 굳어질수록 유권자의 긴장감은 느슨해질 수 있다는 판단에서다. 이 때문에 과잉 낙관을 경계하자는 분위기가 후보 개인은 물론 선거대책위원회 전반으로 확산되고 있다. 민주당은 '압도적 승리' 대신 '안정적 승리'라는 키워드도 부각하기 시작했다.

김민석 민주당 상임공동선대위원장은 이날 중앙당사에서 열린 기자간담회에서 "후보의 개인적 경쟁력은 현저히 차이가 나지만 지지층 결집에 의한 정당 지지도 격차가 줄어들 것"이라며 긴장감을 조성했다.

김민석 위원장은 "이재명 후보와 김문수 두 후보의 양자 또는 삼자대결 격차는 서서히 줄어들 것"이라며 "치열한 백병전에 대비해야 한다. 현장에서 (선거대책위원회 구성원들은)바짝 엎드릴 것"이라고 강조했다. 그는 "안정적 승리가 안정적 국난 극복의 토대가 된다는 점"도 강조했다.

김 위원장은 선거대책위의 기존 압도적 정권 교체 기조가 변화가 있는지를 묻는 취재진 질문에는 "압도적 승리라는 방향이나 슬로건을 정한 적이 없다. 개인적으로 나는 한 번도 동의한 적이 없다"며 "실제로 대한민국에 필요한 것은 안정적인 정권교체"라고 답했다.

이에 앞서 전날 이 후보는 부산 남구 유엔기념공원을 참배한 후 취재진을 만나 "목표는 압도적 승리가 아니라 반드시 승리"라며 "지금 낙관적인 전망을 하는 경우도 있지만 결국 박빙 승부를 하게 될 것"이라며 유권자들이 투표장에 나올 것을 독려했다.

이 후보는 "한 표라도 이기기 위해 죽을 힘을 다하고 있고, 한 표라도 반드시 이기기 위해 절박한 심정으로 한 분이 세 표를 확보해 달라. '세 표가 부족하다' 이렇게 생각해주시길 바란다"며 "국가의 운명이 달린 선거인 만큼 빠짐없이 투표해달라"고 재차 촉구했다.

이를 두고는 '이 후보의 당선이 확정됐다'는 인식을 굳히기보다는, 유권자에게 긴장감을 환기시키기 위해 민주당이 의도적으로 불확실성을 강조하고 있다는 해석이 나온다.

문재인 전 대통령이 19대 대선에서 홍준표 당시 국민의힘 후보를 557만표 넘게 앞선 '최대 표차 승리'를 기록했던 점을 감안할 때, 이 후보 역시 '정통성 있는 승리'를 위해 일정 수준 이상의 격차를 확보해야 한다는 인식이 당내에서 확산되고 있다.

앞서 19대 대선에서 문재인 전 대통령은 득표율 41.08%로 홍준표 자유한국당(국민의힘 전신) 후보(24.03%)를 17.05%p로 앞섰으며, 557만951표 차이로 당선됐다. 이는 직선제 도입 이후 역대 대통령 선거에서 최다 '득표수' 차이(최다 표차)로 당선된 사례다.

하지만 직전 20대 대선에서 이재명 후보는 단 0.73p%차이로 윤석열 전 대통령에 패했다. 윤 전 대통령은 최소 격차로 승리하긴 했으나 이에 따른 지속적인 국정 동력 상실, 정치적 갈등에 시달렸다. 여기에 비상계엄 선포까지 맞물리며 결국 윤 전 대통령은 파면을 당하는 사태에 이르렀다.

이런 가운데 21대 대선 후보를 선출하는 민주당 전당대회 내내 이 후보는 '어대명'(어차피 대선 후보는 이재명)이라는 수식어로 불렸고, 역대 최고 득표율인 89.77%를 기록하며 경선을 마무리한 상황이다. 이에 당내 경선에서의 압도적 지지가 과연 본선에서도 일반 국민들의 표심으로 이어질 수 있을지가 과제로 지적됐다.

이와 관련 민주당 관계자는 "본선은 당심을 넘어 '국민'의 선택을 받아야 하는 자리"임을 상기시키면서 "득표 차이가 커야 '국민이 인정한 대통령'이 될 수 있다"고 했다. 이어 "이 후보는 (사법 등) 리스크도 많은데, 당에서야 존재감을 과도하게 드러냈지만, 이번 대선은 국민 모두가 뽑는 것이기 때문에 득표율이 국민의힘과 대등할 경우 낭패"라고 말했다.

한편 이 후보는 이날 전남 순천을 찾아 다음 정부는 '국민주권 정부'가 될 것이라고 밝혔다.

이 후보는 순천 유세에서 "최초의 민주정부는 국민의정부(김대중 정부)라고 불렀다. 그리고 참여정부(노무현정부)라고 다음에 불렸다. 민주주의를 위해 싸우다가 3당 합당으로 잠시 우리가 예상하고 기대했던 것과는 살짝 다르게 갔던 김영삼 대통령 정부, 문민정부라고 지었다"고 말했다.

그는 "다음 정부의 이름을 어떻게 지을까를 많은 사람이 고민한다"며 "그 정부의 상징은 나는 국민주권이라고 생각한다. 국민주권 정부"라고 강조했다.