윤석열, 탈당 선언 "국민의힘 떠나 백의종군…김문수에 힘 모아달라"

"이번 선거, 자유민주·법치주의 지킬 마지막 기회"

"각자의 입장을 넘어 더 큰 하나가 돼 주시길 바라"

12·3 비상계엄 사태와 관련해 내란 우두머리 혐의 등으로 기소된 윤석열 전 대통령이 12일 서울 서초구 서울중앙지방법원으로 출석하고 있다. ⓒ사진공동취재단

윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당했다.

윤 전 대통령은 17일 페이스북에 "사랑하는 동지 여러분, 오늘 국민의힘을 떠난다"며 "그동안 부족한 나를 믿고 함께 해주신 당원 동지들께 고개 숙여 감사드린다"고 선언했다.

그는 "지금 대한민국은 자유민주주의 체제가 존속될 것이냐, 붕괴하느냐 하는 절체절명의 갈림길에 서 있다"며 "내가 대선 승리를 김문수 후보 본인 못지않게 열망하는 것도 이번 대선에 대한민국의 운명이 걸려있기 때문이다. 자유민주주의 없이는 지속 가능한 경제 발전도 국민 행복도 안보도 없다"고 말했다.

이어 "길지 않은 정치 인생을 함께하고 나를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 내가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다"며 "비록 당을 떠나지만, 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "동지 여러분께서는 자유 대한민국과 국민의힘을 더욱 뜨겁게 끌어안아 주시기를 바란다. 각자의 입장을 넘어 더 큰 하나가 돼 주시기를 바란다"며 "그것만이 나라와 국민을 지키고 미래세대에 자유와 번영을 물려 줄 수 있는 것"이라고 호소했다.

윤 전 대통령은 "이번 선거는 전체주의 독재를 막고 자유민주주의와 법치주의를 지키기 위한 마지막 기회"라며 "지난 겨울 자유와 주권 수호를 위해 뜨거운 열정을 함께 나누고 확인한 국민 여러분, 청년 여러분, 국민의힘 김문수에게 힘을 모아 달라. 반드시 투표에 참여해 달라"고 강조했다.

끝으로 "여러분의 한 표 한 표는 이 나라의 자유와 주권을 지키고 번영을 이루는 길"이라며 "여러분과 늘 함께하겠다. 여러분의 격려와 응원에 대한 감사의 마음 절대 잊지 않겠다"고 말을 맺었다.