22명 탑승한 네팔 실종기 잔해 찾았다..."생존자 확인 안돼"

날씨 급변하는 산악지대 특성상 악천후로 인한 사고로 추정

29일 네팔 산악지대에서 실종된 민항기 잔해.ⓒ네팔군 트위터

22명을 태우고 실종됐던 네팔 소형 여객기가 산악지대에서 추락한 잔해로 발견됐다.

30일 히말라얀타임스 등에 따르면 네팔 군 당국은 이날 오전 히말라야 무스탕 지역 사노스웨어의 해발 4000m 이상 지점에서 타라에어 실종기 잔해를 발견했다고 발표했다.

군 대변인은 수색 구조대가 비행기 추락지점을 파악했다면서 상공에서 찍은 사진을 트위터에 공개했다. 해당 여객기는 전날인 29일 오전 9시55분경 네팔 관광도시 포카라에서 이륙해 북서쪽으로 80km 떨어진 좀솜으로 향하던 중 착륙 5분 직전에 실종됐다.

비행기 안에는 승무원 3명과 승객 19명이 탑승한 상태였던 것으로 알려졌다. 탑승자 22명 중에는 네팔 국적자 13명, 인도와 독일 국적자 각 4명과 2명이 포함돼 있다. 생존자 여부는 아직 확인되지 않았다.

현지 당국은 악천후로 이번 사고가 난 것으로 추정하고 있다. 날씨가 자주 급변하는 산악지대를 지나 계곡으로 급선회한 뒤 착륙해야 하기 때문이다. 더불어 사고기가 43년 된 노후기라는 점도 사고에 영향이 있을 것으로 추측되고 있다.

포카라~좀솜 구간은 외국인 등산객과 좀솜의 묵티나트 사원에 가려는 인도·네팔인 순례자들이 자주 찾는 구간으로, 지난 2016년 2월 25일에도 이 구간을 비행하던 타라에어 소형 여객기가 추락해 승객 20명과 승무원 3명 등 23명이 숨졌다. 앞서 2012년, 2002년 1997년에도 비슷한 사고가 난 바 있다.