김학의 차관 사표…박근혜 정부 벌써 5번째 낙마

"성접대 의혹 사실 아니지만...새 정부에 부담 주지 않기 위해"

박근혜 정부에서 낙마한 고위공직자들. 왼쪽부터 김용준 국무총리 후보자, 이동흡 헌법재판소장 후보자, 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자, 황철주 중소기업청장 내정자, 김학의 법무부 차관.

김학의 법무부 차관이 21일 사표를 제출했다. 지난 13일 박근혜 정부의 법무부 차관으로 임명된지 일주만이다. 이로써 박근혜 정부 출범 초기부터 고위공직 임명자 혹은 후보자의 자진 낙마한 사례가 벌써 5번째로 늘어났다.

김 후보자는 최근 불거진 사회 유력층 성접대 의혹과 관련, 사건 관련자들로부터 성접대를 받은 유력 인사 중 한 명으로 지목되면서 논란의 중심으로 떠올랐다.

특히 지난 19~20일 여성 사업가 권모(52)씨와 성접대에 동원된 것으로 알려진 최 모씨가 경찰 소환조사에서 윤중천(52) 전 중천산업개발 회장이 2009년 무렵 강원도 원주의 별장에서 김 차관을 접대한 것이 맞다고 진술한데다, 김 차관이 성접대를 받는 장면을 휴대폰으로 촬영한 동영상을 입수했다고 주장하는 등 의혹은 구체화됐다.

김 차관은 이날 사표를 제출하면서도 성접대 의혹은 강하게 부인했다. 그는 입장 자료를 통해 "모든 것이 사실이 아니지만, 저의 이름과 관직이 불미스럽게 거론된다는 사실 자체만으로도 저에게 부과된 막중한 소임을 수행할 수 없음을 통감하고, 더 이상 새 정부에 누가 되지 않았으면 하는 마음으로 직을 사임하는 것"이라고 밝혔다.

김 차관은 이어 "확인되지도 않은 언론 보도로 인해 개인의 인격과 가정의 평화가 심각하게 침해되는 일이 더 이상 없기를 바란다"고 덧붙였다.

이로써 박근혜 정부는 출범을 전후해 5명의 고위공직자를 각종 논란과 의혹으로 잃게 됐다.

지난 1월 29일 김용준 국무총리 후보자가 후보로 지명된 지 닷새만에 자진 사퇴한 데 이어, 2월 13일에는 이동흡 헌법재판소장 후보자가 지명 41일만에 같은 길을 걸었다.

이어 지난 4일에는 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자가 사퇴를 선언했고, 18일에는 황철주 중소기업청장 내정자가 사의를 표명했다.

모양새는 모두 '자진 사퇴'지만 그렇게 되기까지 부동산 투기, 위장전입, 증여세 탈루, 국적논란, 직무 유관 기업 주식 보유 등 다양한 의혹이 제기됐으며, 이번 김학의 차관 사퇴의 배경에도 사회적으로 큰 이슈가 된 성접대 의혹이 있었다.

이중 '의혹' 수준에 머문 사안도 많지만, 좋지 않은 사례로 초기 낙마하는 고위공직자가 잇따라 나오면서 청와대 인사검증시스템은 또 한번 부실 논란에 휩싸이게 됐다.