"바이든 5월 후반 일본 방문 조율…한국 방문 가능성도"

조 바이든 미국 대통령 ⓒAP/뉴시스

일본 정부가 이달 말 조 바이든 미국 대통령의 첫 일본 방문을 추진했으나 일정상 어렵게 됐다고 교도통신을 인용해 연합뉴스가 6일 보도했다.

보도에 따르면 교도통신은 바이든 대통령이 우크라이나 사태 대응으로 시간을 내기가 어려워져 일본 정부가 이달 말 바이든 대통령의 방일 추진을 중단했다고 전했다.

기시다 후미오 총리는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 벨기에 브뤼셀을 방문 중이던 지난달 24일 바이든 대통령에게 4월 후반 방일을 타진했지만, 미국 측이 난색을 보인 것으로 알려졌다.

이에 따라 바이든 대통령의 방일 기간 개최하려던 '쿼드'(Quad·미국·일본·호주·인도) 정상회의도 미뤄졌다. 쿼드는 미국이 중국을 견제하고자 구성한 협의체다.

일본은 5월 후반 도쿄에서 쿼드 정상회의를 개최하고자 참가국과 일정을 재조정한다. 다만 5월에는 호주에서 총선이 치러질 예정이라 쿼드 정상회의 일정이 여전히 유동적인 상황이다.

미국 측은 애초 바이든 대통령의 방일 시기를 5월 후반으로 일본에 제안한 것으로 알려졌다.

교도통신은 바이든 대통령이 일본 방문에 맞춰 한국도 찾을 가능성이 있다고 전했다. 이 경우 5월 10일 취임하는 윤석열 대통령 당선인과 바이든 대통령과 첫 정상회담이 열릴 것으로 예상된다.