한 수 아래로 평가 받았던 호주에 충격의 재역전패
앞선 2번의 WBC서 1차전 패배 극복하지 못하고 조기 탈락
월드베이스볼클래식(WBC)에서 명예회복을 다짐했던 한국야구가 한 수 아래로 평가받았던 호주에 충격적인 재역전패를 기록하며 3대회 연속 1라운드 탈락 위기에 놓였다.
이강철 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 WBC 1라운드 B조 1차전 호주와의 경기에서 7-8로 패했다.
이로써 1패를 떠안은 한국은 남은 3경기에서 모두 이겨야 8강 진출을 바라볼 수 있게 됐다. 하지만 홈 팀이자 B조 최강자 일본과 2차전을 앞두고 있어 쉽지 않은 상황이다. 10일 열리는 한일전서 패하면 사실상 탈락한다.
특히 호주전 패배는 다소 충격적이다.
세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹 10위인 호주는 4위인 한국보다 한 수 아래로 여겨졌다. 이번 대회 나서는 대표 선수들은 대부분 호주리그 출신들로 구성됐다.
반면 한국은 메이저리거 토미 현수 에드먼(세인트루이스)과 김하성(샌디에이고)이 합류했고, 예비 메이저리거인 이정후(키움)까지 가세하며 큰 기대를 모았다.
최근 국제대회에서 호주를 상대로 8연승을 기록한 것도 자신감을 가질 만 했다. 하지만 뚜껑을 열어보니 호주는 그리 호락호락한 상대가 아니었다. 특히 한국 투수진을 상대로 3개의 홈런포를 기록하며 승리를 거머쥐었다.
1차전 패배는 다소 뼈아프다.
한국 야구는 앞선 WBC서 1차전 패배를 극복하지 못했다.
초대 대회인 2006 WBC서 4강, 2009 WBC 준우승의 업적을 세운 한국은 이후 두 번의 대회서 1차전 패배를 극복하지 못하고 1라운드에서 일찌감치 짐을 쌌다.
2013 WBC에서는 네덜란드에 0-5로 패했고, 2017 WBC에서는 홈에서 이스라엘에 1-2로 충격적인 패배를 당했다.
반면 성과를 냈던 2006, 2009 대회 때는 모두 1라운드서 승리를 거두며 산뜻한 출발을 알렸다.
WBC서 3연속 첫 경기에서 패한 한국은 5팀 가운데 2팀만 2라운드(8강)로 향하는 이번 대회 조별리그 통과에 먹구름이 드리웠다.
2020 도쿄올림픽 메달 획득 실패에 이어 또 한 번의 도쿄 참사를 겪을 위기가 1경기 만에 현실로 다가왔다.