올 여름 폭염 사망자 벌써 23명…1년새 3배

한낮 논밭 일 중단하고 무더위 쉼터 확충…지자체들 긴급 특별대책

2일 오전 인천국제공항 제2터미널 제2합동청사 확장 건설현장에서 건설근로자들이 얼음물을 마시고 있다.ⓒ연합뉴스

연일 숨쉬기조차 힘든 폭염에 온열질환자가 급증하고 사망자도 잇달아 발생하고 있다. 온열질환에 목숨을 잃는 사례가 잇따르고 정부의 폭염 위기경보 수준도 가장 높은 '심각' 단계로 상향되자 지자체들과 공공기관은 온열질환자 상황관리와 대책 마련에 비상이 걸렸다.

2일 복수의 언론보도에 따르면 올해 폭염 대책 기간인 5월 20일부터 지난달 말까지 폭염에 따른 온열질환 추정 사망자는 21명으로 집계됐다. 여기에 전날 경북 영천과 전북 정읍에서 발생한 온열질환 추정 사망을 합치면 올해 들어 온열질환 추정 사망자는 23명으로 늘어난다. 전날 오전 11시 31분께 경북 영천시 화산면의 밭에서 농사일하던 70대 여성이 쓰러져 사망했으며, 같은 날 오후 4시 20분께 전북 정읍시 이평면의 논에서 일을 하던 80대가 열이 크게 올라 병원으로 이송했으나 숨졌다.

9일째 폭염 특보가 발효된 2일 오전 전남 영광군 염산면 한 염전에서 인부가 소금물을 증발시키기 위한 배수 작업을 마친 뒤 휴식을 취하고 있다.ⓒ연합뉴스

올해 온열질환 추정 사망자 23명은 지난해 같은 기간의 7명에 비하면 3배 이상으로 늘어났다. 행정안전부는 심각해지는 폭염 상황에 대비해 중앙재난안전대책본부(중대본) 1단계를 1일 오후 6시부로 가동했다. 폭염 위기경보 수준도 4년 만에 가장 높은 '심각' 단계로 상향했다. 중대본은 관계부처와 지방자치단체에 ▲ 사회 취약계층, 공사장 야외근로자, 고령 농업인 등 폭염 3대 취약분야 관리대책 ▲ 농축수산업 피해 예방대책 ▲ 도로·철도 등 기반 시설 관리대책 등 소관 분야별 폭염 대책을 강화하라고 지시했다.

관계부처와 지자체, 공공기관은 온열질환자 상황관리와 대책 마련에 비상이 걸렸다. 지자체들은 온열질환 응급 감시체계를 운영하고 취약지역 모니터링을 관리 체계를 강화에 나섰다. 부산시는 장노년일자리지원센터에서 운영하는 드론안전관리단을 활용해 논밭 및 해안가 예찰 활동을 강화한다. 춘천시는 폭염특보 발령 시 시청사와 읍면동 행정복지센터를 개방하기로 했다. 울산시는 실외 근로자들의 건강을 위해 건설 현장 등 취약 사업장을 대상으로 오후 2∼5시 사이 1시간 휴식을 유도한다.

대구시교육청은 다음 달 30일까지를 폭염 대책 기간으로 정하고 각급 학교에 폭염 비상대책반을 구성해 운영 중이다. 폭염특보가 내려지면 단축수업 등 학사일정을 탄력적으로 운영하고, 관련 정보를 학생·학부모에게 신속하게 안내하기로 했다.

중부지방에 폭염 경보가 발효 중인 1일 서울 종로구 탑골공원에서 어르신들이 햇볕을 피해 무료급식을 기다리고 있다.ⓒ연합뉴스

사회취약계층의 냉난방비를 지원하는 지자체도 있다. 경기 포천시는 폭염에 전기요금 인상 등으로 어려움을 겪는 취약계층을 위해 예비비를 들여 냉방비를 긴급 지원한다. 지원 대상은 경기도 냉방비 지원사업 대상자를 제외한 차상위 계층 750가구와 저소득 한부모 가정 150가구 등 900가구다. 원주시는 경로당 293곳의 원활한 운영을 위해 7∼8월 두 달간 매월 11만5000원 한도 내에서 전기요금을 지원한다. 원주시는 보수가 필요한 냉난방기 수리도 돕는다. 이와 함께 원주시는 폭염 취약계층 1135가구에 선풍기와 냉방비 등을 지원한다.

대구시는 쪽방촌 폭염 피해에 대비해 고위험군 쪽방 생활인을 대상으로 에어컨 77대를 설치할 계획이다. 사회복지공동모금회의 후원을 받아 에어컨을 설치한 쪽방에는 7∼8월 전기 사용요금을 월 5만원 한도로 지원한다. 이 밖에 대부분 지자체는 무더위 쉼터 확충, 양산대여소 설치, 생수 무료보급, 도로 열기 식히는 살수차를 동원 등의 폭염 대비에 안간힘을 쓰고 있다.