“미안하고 고통스럽다” 또 날린 손흥민, 골 결정력 떨어진 이유

손흥민 ⓒ AP=뉴시스

또 결정적 찬스를 날린 손흥민(32)이 토트넘 팬들에게 사과했다.

토트넘은 9일(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 ‘2024-25 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 15라운드 첼시전에서 2-0 리드를 지키지 못하고, 3-4 통한의 역전패를 당했다.

통계 전문 옵타에 따르면, 토트넘이 EPL 무대에서 2골 차 이상 앞서다 역전패를 당한 것은 무려 11번째다.

최근 4경기 연속 무승(2무2패)에 그친 토트넘은 6승2무7패(승점20)로 리그 11위까지 밀려났다. 첼시는 초반 실책으로 2골을 먼저 내주고도 4골을 몰아치는 저력을 발휘하며 4연승을 질주, 리그 2위(승점31)에 자리했다.

토트넘은 전반 초반 첼시의 왼쪽 풀백 마르크 쿠쿠레야가 두 차례나 넘어지는 사이 찬스를 잡고 2골(도미닉 솔란케/데얀 클루셉스키)을 넣었다. 그러나 엉성한 수비로 잇따라 실점하며 2-2 동점을 허용했다.

가장 아쉬웠던 순간은 손흥민이 살리지 못한 골키퍼와의 1:1 찬스다. 2-2 맞선 후반 23분 손흥민은 골키퍼와 마주하는 ‘빅찬스’를 잡았지만 회심의 슈팅은 골문 밖으로 나갔다. 손흥민은 물론 동료 선수들과 감독, 홈팬들까지 곳곳에서 탄식이 터져 나왔다.

이후 흐름은 완전히 첼시 쪽으로 넘어갔다. 후반 29분, 38분 잇따라 실점한 토트넘은 후반 추가시간 손흥민이 매디슨의 패스를 논스톱 슈팅으로 연결해 시즌 5호골(리그 4호골)을 터뜨렸지만 스코어를 뒤집지는 못했다.

경기 후 손흥민은 현지언론과의 인터뷰에서 "매우 실망스럽다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다"며 아쉬움을 감추지 못하면서 “중요한 순간에 엉성한 수비로 실점해 졌다”고 경기 내용을 곱씹었다.

손흥민 ⓒ AP=뉴시스

자신의 실수도 인정했다. 손흥민은 후반 23분 결정적인 득점 찬스를 날리는 등 이날 경기에서도 공격수로서 결정력에서 문제를 드러냈다.

지난 시즌 EPL에서만 17골(10도움)을 터뜨린 손흥민은 올 시즌 4골(4도움)을 기록 중이다. 부상 빈도를 감안했을 때, 준수한 공격 포인트다. 그러나 11월 들어 유럽 무대에서 결정적 찬스를 몇 차례 놓치면서 도마에 올랐다. 피니시 능력 상실, 에이징 커브 논란까지 일었다. 이날은 골도 넣고 팀 내 최고평점을 받았지만, 몇 차례 찬스를 날리면서 또 도마에 올랐다.

이에 대해 손흥민은 “내 실수로 팀에 실망을 안겨 정말 미안하다. 팬들의 비판도 감수할 수 있다”며 “온전히 집중하지 못했다. 나도 실수를 할 수 있는 인간이지만, 중요한 경기에서 팀이 패배한 것은 너무나도 고통스럽다”며 고개를 숙였다.

EPL 득점왕까지 차지한 손흥민이 최근 결정적 찬스를 자주 날리는 것에 대해 현지 축구전문가들은 “토트넘과의 재계약 과정에서 일어나는 파열음이 언론을 통해 공개, 손흥민의 집중력을 떨어뜨리고 있다”고 진단했다.

손흥민이 그동안 토트넘에서 보여준 활약과 충성심을 떠올리면 계약 연장 조항 발동이 아닌 확실한 재계약으로 대우해야 한다는 의견이 우세하다. 하지만 토트넘은 재계약이 아닌 옵션 발동만 준비하고 있다. 레전드에 걸맞은 예우가 아니다.

이런 상황에서 손흥민은 맨체스터 유나이티드-레알 마드리드 등의 실체 없는 이적설에 휩싸였고 경기에 온전히 집중하기 어려운 환경에 놓였다. 손흥민도 이날 경기를 마치고 ‘집중력’을 언급하며 자책했다. 이쯤 되니 레전드와의 마무리가 늘 깔끔하지 못했던 토트넘 특유의 병폐가 이런 현상을 초래하고 있다는 지적도 설득력을 얻고 있다.