中-加, 캐나다인 사형집행으로 정면 충돌…양국관계 급랭

마오닝 중국 외교부 대변인이 외교부 정례브리핑에서 취재진의 질문을 받고 있다. ⓒ AFP/연합뉴스

중국과 캐나다가 마약 범죄에 연루된 캐나다인에 대한 중국 사법당국의 사형 집행을 둘러싸고 정면 충돌했다. 맞불 관세로 양국이 갈등을 빚고 있는 마당에 중국의 캐나다인 사형집행으로 중국·캐나다관계가 급속히 얼어붙고 있는 것이다.

중국 공산당 기관지 인민일보 산하 영자신문 글로벌타임스(GT) 등에 따르면 마오닝 중국 외교부 대변인은 20일 정례브리핑에서 "마약 관련 범죄를 퇴치하는 것은 모든 국가의 공동 책임"이라며 “중국이 법치국가”임을 강조했다. 그러면서 "캐나다는 법치주의 정신을 존중하고 중국의 사법 주권에 대한 간섭을 중단해야 한다"고 목소리를 높였다.

마오 대변인의 이같은 발언은 최근 캐나다 이중국적자 4명에 대한 사행을 집행한 중국 정부를 향해 캐나다 정부가 규탄한 것을 곧장 되받아친 것이다. AP통신 등에 따르면 멜라니 졸리 캐나다 외무장관은 19일 기자들에게 지난 몇 달 새 중국에서 캐나다 국민 4명이 처형된 사실을 알리며 "쥐스탱 트뤼도 전 총리와 함께 감형을 (중국 정부에) 요청했으나 받아들여지지 않았다"고 밝혔다. 이들은 모두 캐나다와 중국 국적을 가진 이중 국적자로 알려졌다.

이 때문에 가뜩이나 관세 문제로 긴장 관계에 놓인 양국 간 갈등이 더욱 격화하는 모양새다. 중국 정부는 지난 8일 캐나다산 유채씨기름(카놀라유)과 완두콩 등 8개 항목에 100% 관세를 부과했다. 지난해 10월1일부터 캐나다가 중국산 전기자동차에 100% 관세를, 철강 및 알루미늄 제품에는 25% 관세를 부과한 데 대한 보복 조치였다.

양국은 앞서 2018년에도 외교적으로 충돌한 적 있다. 2018년 미국의 요청으로 멍완저우 화웨이 부회장이 캐나다 밴쿠버에서 체포되자, 중국은 보복 차원에서 전직 캐나다 외교관과 대북 사업가를 간첩 혐의로 구금했다. 2021년이 돼서야 맞석방이 이뤄졌다.