환경부 “먹이 공급 덕분에 겨울철 산양 폐사, 평년 수준 회복”

산양 보호 대책 결과 분석

먹이급이대를 이용하는 산양 모습. ⓒ환경부

정부는 지난겨울 산양 폐사율을 낮추기 위해 추진한 대책이 효과를 거뒀다고 10일 밝혔다.

환경부와 국가유산청은 지난해 10월 ‘이상 기후로 인한 폭설 등 자연재해 발생 대비 산양 보호 강화 대책’ 추진 결과 산양 폐사 신고 개체수가 평년 수준(31마리)을 회복했다고 설명했다.

두 기관은 겨울철 먹이 부족으로 인한 산양의 탈진 등을 예방하기 위해 총 80곳에 먹이 급이대를 설치했다. 또한 폭설 때 쉬어갈 수 있는 쉼터 22곳을 운영해 뽕잎, 무기물(미네랄 블록) 등 약 2만2000kg을 공급하는 등 산양 자생력 향상을 도모했다.

환경부와 국가유산청은 먹이 급이대를 설치할 때 관찰카메라를 달아 산양 이용 현황을 파악했다.

관찰 결과 지난해 12월부터 올해 3월까지 강원도 인제·고성·속초권역 먹이 급이대 15곳 이용 횟수는 약 520회에 달했다. 경북 울진·삼척권역 먹이 급이대 30곳에서는 약 1200회 이용한 것으로 나타났다. 낮보다 야간 시간대(19시 이후)에 주로 이용했다.

구조가 필요한 산양을 조기에 발견하기 위해 순찰도 대폭 강화했다. 설악산국립공원이 위치한 인제·고성·속초권역에서는 특별순찰대를 편성해 한 달 평균 160회를 순찰했다. 다른 권역에서도 한 달에 평균 70회 정도 순찰했다.

산양 찻길 사고 예방이나 탈진 개체 발견 신고 독려 등을 위한 현수막을 132곳에 설치했다. 도로에 문자 전광판으로 안내해 지역 주민 산양 보호를 위한 이해와 협조를 유도했다.

이러한 노력 결과 해당 기간 산양 폐사 신고 개체수는 31마리로 예년 수준으로 회복했다. 참고로 2023년 겨울에는 이례적인 폭설로 폐사한 산양 수가 785마리에 달했다.

한편, 환경부는 아프리카돼지열병(ASF) 차단 울타리 44곳을 부분 개방해 산양 등 야생동물 이동과 생태계에 미치는 영향 분석을 위한 연구를 진행 중이다.

올해 하반기에는 ASF 차단 울타리로 인한 생태계 단절, 방역 효과 등 편익을 비롯해 주민 불편을 종합적으로 고려해 효율적인 울타리 운영·관리 방안을 마련할 계획이다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “민관 협력 덕분에 지난겨울 산양 보호에 괄목할 만한 성과를 거뒀다”며 “폭설 등 기후변화로 인한 산양 보호 대책과 함께 ASF 차단 울타리 개방 효과성을 분석해 야생동물 보호와 방역 정책이 상호 공존할 수 있도록 합리적인 방안을 마련할 예정”이라고 말했다.