베이징국제영화제 고전부터 최신작까지 초청…한한령 해제 기대와 제자리걸음 [D:영화 뷰]

제15회 베이징국제영화제에 한국 영화 네 편이 공식 초청됐다. 이창동 감독의 데뷔작 '초록물고기', 유현목 감독의 고전 '오발탄'(4K 리마스터링), 그리고 개봉을 앞둔 '파과'와 '말할 수 없는 비밀'까지. 고전과 신작을 아우르는 이번 선정은 한국영화의 세대별 감성, 그리고 그 연속성을 조명하려는 행사 측의 의도로 읽힌다.

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베이징국제영화제는 상하이국제영화제와 함께 중국 최대 영화제로 꼽히는 행사로, 2011년부터 시작됐다. 이 축제에 지난해 '파묘'를 비롯해 홍상수 감독의 여행자의 필요', '소풍', '괜찮아 괜찮아 괜찮아!', '해야 할 일' 등 5편 등이 작품에 초청된 것에 이어 올해도 한국 영화가 신작을 포함한 다수의 영화가 선보여지는 것은 한동안 경색됐던 한중 문화 교류에 반가운 조짐으로 여겨질 수 있다. '한한령 해제'라는 기대감은 이 지점에서 다시 고개를 든다.

하지만 이런 기대는 2021년 나문희, 이희준 주연작 '오! 문희'가 6년 만에 중국 현지에서 개봉했을 때부터 반복돼 왔다. 관계자들 사이에서는 이번 초청 역시 실질적인 한류 회복의 신호라기보다는 '문화적 제스처'에 가깝다는 분석이 나온다.

'오발탄'과 '초록물고기'의 리마스터링 초청 역시 과거 한국영화사의 성취를 되짚는 의미에서는 중요하지만, 이 역시 현재 진행형 한국영화 산업의 경쟁력을 본격적으로 수용하겠다는 신호로 보기는 어렵다. 현재 한국영화의 트렌드나 산업성을 반영한다기보다는 과거 한국영화의 유산을 되짚는 성격에 가까워, 시장 진입이 아닌 예술적 존중에 무게를 두고 있다는 평가다.

결국 이번 초청을 통해 확인되는 것은, 중국 시장이 한국영화에 완전히 마음을 열었다기보다는 여전히 엄격한 검열과 정치적 고려 속에서 '허용 가능한 선'에서만 한국 콘텐츠를 받아들이고 있다는 현실이다.

한국영화계로선 중국이라는 세계 최대 영화시장의 문턱 앞에서 계속해서 기대와 실망을 반복하고 있는 셈이다. 문화 교류의 물꼬는 트였으나, 실질적인 진출은 여전히 요원하다. 베이징국제영화제의 초청은 반가운 상징이지만, 그것이 산업적 신호인지, 일회성 환대인지는 조금 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.