檢, 명태균 추가 출장조사…오세훈 만남 횟수 신빙성 확인

중앙지검 수사팀 5번째 창원 출장 수사

전 서울 부시장 진술 바탕 추가진술 확보

명씨 오는 13일 법원에 구속취소 청구 예정

'정치 브로커' 명태균씨. ⓒ연합뉴스

검찰이 '정치 브로커' 명태균씨를 상대로 추가 출장 조사에 나섰다. 검찰은 여론조사비용 대납 의혹과 관련해 오세훈 서울시장과의 만남 횟수 등에 대한 추가 진술을 확보하고 신빙성을 따져볼 예정이다.

11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시부터 창원지방검찰청에서 창원교도소에 수용된 명씨를 소환해 조사 중이다.

현재 검찰은 지난 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련해 13차례 비공표 여론조사를 했고 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 2021년 2∼3월 조사 비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 수사 중이다.

중앙지검 수사팀은 창원지검으로부터 오 시장 관련 사건 등을 넘겨받은 뒤 지난달 27∼28일, 이달 6∼7일 네차례에 걸쳐 경남 창원으로 내려가 명씨를 조사했다.

검찰은 이날 강철원 전 서울시 정무부시장 등 오 시장 여론조사비용 대납 의혹과 관련한 참고인들의 진술 내용을 바탕으로 명씨에게 오 시장과의 만남 횟수 등에 대해 캐물을 것으로 보인다.

여론조사비용 대납 의혹과 관련해 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경씨는 김씨로부터 조사비용을 개인 계좌로 받았다고 주장한 바 있다. 또 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰고 오 시장 측에 원본 데이터를 제공했다고도 진술했다.

명씨는 보궐선거 당시 오 시장과 김씨와 '3자 회동'을 포함해 7차례 정도 중국집과 오 시장의 당협 사무실 등에서 만났다고 주장했다.

이에 대해 오 시장은 2021년 1월께 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만난 적은 있지만, 명씨의 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈다고 밝혔다. 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체도 없다며 의혹을 전면 부인 중이다.

오 시장 최측근 참모인 강 전 부시장은 전날 검찰청사로 출석하며 "(명씨가) 13번의 비공개 여론조사, 7번의 만남, 김한정 사장과의 3자 회동은 전혀 사실이 아님에도 계속 얘기하고 있다"며 "5%의 사실에 95%의 허위를 엮고 있는 명태균 진술의 실체를 명확히 밝히는 자리라고 생각한다"고 말했다.

명씨 측 여태형 변호사는 이날 조사 전 기자들과 만난 자리에서 "지난번 조사 때 (명씨가) 오 시장과 만난 장소와 시간, 당시 동석자를 구체적으로 진술했다"며 "강 전 부시장 얘기에 명씨가 어떤 입장인지 검사가 물어볼 것 같다"고 예상했다.

한편 정치자금법 위반 혐의로 구속기소 된 명씨는 오는 13일 법원에 구속취소를 청구할 예정이다.